Potência: multiplicação repetida
Elevar um número a uma potência é multiplicá-lo por si mesmo várias vezes. Em bn, a base b aparece n vezes na multiplicação. Assim, 210 = 1.024 e 103 = 1.000. Expoente 0 sempre dá 1, e expoente 1 devolve a própria base.
Raiz: a operação inversa
A raiz desfaz a potência. A raiz quadrada (índice 2) de 144 é 12, porque 12² = 144. A raiz cúbica (índice 3) de 27 é 3, porque 3³ = 27. Calcular a raiz de índice n equivale a elevar o número a 1/n: √144 = 144^(1/2).
Casos especiais
Expoentes negativos invertem a base (2⁻³ = 1/8 = 0,125). Não existe raiz quadrada real de números negativos, mas a raiz de índice ímpar de um negativo existe: a raiz cúbica de −8 é −2, porque (−2)³ = −8. A calculadora trata esses casos automaticamente.